1)统一建模语言的概念
统一建模语言（Unified Modeling Language，UMI。）是一个通用的可视化建模语言，它是面向对象分析和设计的一种标准化表示，用于对软件进行描述、可视化处理、构造和建立软件系统的文档。它记录了对所构造的系统的抉定和理解，可用于对系统的理解、设计、浏览、配置、维护和信息控制。UML适用于各种软件开发方法、软件生命周期的各个阶段、各种应用领域以及各种开发工具，是一种总结了以往建模技术的经验并吸收当今优秀成果的标准建模方法。UML标准包括相关概念的语义，表示法和说明，提供了静态、动态、系统环境及组织结构的模型。它可被可视化建模工具所支持，这些工具提供了代码生成器和报表生成器等。UML标准并没有定义一种标准的开发过程，但它比较适用于迭代式的开发过程，是为支持大部分现存的面向对象开发过程而设计的。
UML描述了系统的静态结构和动态行为，它将系统描述为一些独立的相互作用的对象，构成为外界提供一定功能的模型结构，静态结构定义了系统中重要对象的属性和服务，以及这些对象之间的相互关系，动态行为定义了对象的时间特性和对象为完成目标而相互进行通信的机制。
2)统一建模语言的特征
UML具有如下的语言特征。
(1)不是一种可视化的程序设计语言，而是一种可视化的建模语言。
(2)是一种建模语言规范说明，是面向对象分析与设计的一种标准表示。
(3)不是过程，也不是方法，但允许任何一种过程和方法使用它。
(4)简单并且可扩展，具有扩展和专有化机制，便于扩展，无需对核心概念进行修改。
(5)为面向对象的设计与开发中涌现出的高级概念（如协作、框架、模式和组件）提供支持，强调在软件开发中，对架构、框架、模式和组件的重用。
(6)与最好的软件工程实践经验集成。