数字信号指自变量是离散的、因变量也是离散的信号，这种信号的自变量用整数表示，因变量用有限数字中的一个数字来表示。在计算机中，数字信号的大小常用有限位的二进制数表示。
信息化时代已经不告而至，我们时时刻刻被各种各样的信号包围，信号的本质是表示消息的物理量，如常见的正弦电信号中，如果是不同的幅度、不同的频率，或不同相位则表示不同的消息。以信号为载体的数据可表示现实物理世界中的任何信息，如文字符号、语音图像等，从其特定的表现形式来看，信号可以分为：模拟信号和数字信号。 [1] 
数字信号是指用一组特殊的状态来描述信号，典型的就是当前用最为常见的二进制数字来表示的信号，之所以采用二进制数字表示信号， 其根本原因是电路只能表示两种状态，即电路的通与断。在实际的数字信号传输中，通常是将一定范围的信息变化归类为状态0或状态1， 这种状态的设置大大提高了数字信号的抗噪声能力。不仅如此，在保密性、抗干扰、传输质量等方面，数字信号都比模拟信号要好，且更加节约信号传输通道资源。 [1] 
数字信号与离散时间信号的区别在因变量。离散时间信号的自变量是离散的、因变量是连续的，其自变量用整数表示，因变量用于物理量大小相对应的数字表示。离散时间信号的大小用有限位二进制数表示后，就是数字信号。